作为中国白茶重要主产区，政和县白茶渊源极深，可追溯到唐末宋初。到宋代，政和已成为重要的北苑贡茶主产区，生产的银针茶备受推崇，被文人誉为“北苑灵芽天下精”。1115年（宋徽宗政和年间），当时的关棣县因进献贡茶银针，“喜动龙颜，获赐年号，遂改县名关棣为政和”。
明朝，政和白茶产量已具相当规模，到了清朝时期，进入鼎盛。1790年（乾隆五十五年），政邑知县蒋周南有《咏茶》诗一首，述事甚详：“丛丛佳茗被岩阿，细雨抽芽簇实柯；谁信芳根枯北苑？别饶灵草产东和。上春分焙工微拙，小市盈框贩去多；列肆武夷山下卖，楚材晋用怅如何。”（注：政和别号东和）。清初政和县产茶的盛况，连著名的北苑产区比之都要黯然失色。茶季到了，茶工雇佣一空，可能当时政和县山区无茶行、茶庄的设置，一筐筐的茶叶被茶贩运到武夷山市出售，名茶流失，使这位知县不禁生出无限感叹。
迄至清咸丰年间政和始有茶叶加工场所。《茶叶通史》载：“咸丰年间，福建政和有一百多家制茶厂，雇佣工人多至千计；同治年间，有数十家私营制茶厂，出茶多至万余箱”。特别是1879年（光绪五年），铁山村发现政和大白茶（一说在咸丰年间发现）并得以大量繁殖推广，勤劳智慧的政和人民利用政和大白茶为原料，制作的各色名茶相继问世，品质大幅度提高。
陈橼专著《福建政和之茶叶》（1943年）述：“政和茶叶种类繁多，其最著者首推工夫与银针，前者远销俄美，后者远销德国；次为白毛猴及莲心专销安南（即越南）及汕头一带；再次为销售香港、广州之白牡丹，美国之小钟，每年总值以百万元计，实为政和经济之命脉”。民间流传“嫁女不慕官宦家，只询茶叶与银针”之说。
新中国成立后，随着国民经济的恢复和国家对茶叶生产的扶持，政和县茶叶生产得到发展，茶区面貌发生深刻变化。特别是改革开放以来，政和县充分发挥区域、生态、绿色优势，茶产业发展迅速，成为政和县传统主导产业。政和县内的石屯、东平、熊山等镇均是白茶的重要产区，分别种植福安大白茶、政和大白茶、福云六号等品种。
政和白茶走向未来
政和县茶业管理中心主任张义平已经在办公室楼下等着我们。
政和县城不大,街道古风犹存,很多建筑还保持着20世纪90年代的风貌,大酒店和购物中心也不算多。在走过街头的一个环岛时张义平指着不远处的一幢酒店,颇为动情地说:“那就是以前政和县茶厂的所在地,由于地处县城繁华地段,而今已改建成商业街了。”
政和历来是农业县,工业基础不强,经济水平在整个福建省排名靠后。但另一方面,由于政和县地处福建闽江的源头,县域内几乎没有化工业和重工业,自然和生态资源也非常突出:它是中国锥栗之乡、竹茶之乡、全国最大的白茶基地、福建省重点林区、茶叶基地县、茉莉花基地县。全县山地面积223万亩,森林覆盖率76.4%。政和县的矿产资源也很丰富,在历史上的宋元明三朝,它曾是全国重要的白银产地之一。
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